缺鐵性吞咽困難是食管腔內的一層薄的隔膜，根據其在食管的部位不同分為：上食管蹼、中食管蹼、下食管蹼，其中以上食管蹼多見。多數食管蹼病人無癥狀，在健康體檢或偶然的消化管造影時發現。少數可表現為咽下困難，男女均可發病，國內報告罕見。
缺鐵性吞咽困難是食管腔內的一層薄的隔膜，根據其在食管的部位不同分為：上食管蹼、中食管蹼、下食管蹼，其中以上食管蹼多見。多數食管蹼病人無癥狀，在健康體檢或偶然的消化管造影時發現。少數可表現為咽下困難，男女均可發病，國內報告罕見。
缺鐵性吞咽困難的病因，目前尚不清楚。多數人認為，缺鐵是本病最基本的因素。這是因為鐵的不足引起上皮層的改變，導致吞咽困難。例如患缺鐵性貧血病人往往同時有上食管蹼。臨床治療采用鐵劑而不必擴張食管即可使吞咽困難消失。這是對這個理論的有力支持。
至于婦女發病率高的原因可能是由于吞咽困難減少了含鐵飲食的攝入，加上婦女月經期鐵的丟失所致。嬰兒偶發該病，很可能是先天性的原因，也可能與缺鐵貧血有關。
但在流行病調查中，有些現象難以用上述觀點解釋。如發現正常人和沒有貧血者有食管蹼存在。或者患有吞咽困難但并不貧血。這說明缺鐵與吞咽困難關系不完全一致。
缺鐵性吞咽困難并發癥很廣泛，消化系統有食道炎、咽炎、反流性胃炎、隔逆、淺表性胃炎等。循環系統有貧血的表現：乏力、易倦、頭暈、頭痛、眼花、耳鳴、心悸、氣短、納差、蒼白、心率增快。
缺鐵性吞咽困難主要癥狀為間歇性吞咽困難，吃流食一般無癥狀，多數是在吃硬食時出現，病人感到有食物停留在上胸部。Plummer-Vinson綜合征（缺鐵性吞咽困難）病人常有：面色消瘦、蒼白、時有發紅，舌質紅而光滑，舌乳頭消失，多數缺齒或完全無牙，口角皸裂，匙狀指甲，脾大甚至巨脾，如果病人訴說吞咽困難則診斷肯定。
缺鐵是本病的基本因素。由于鐵的不足導致含鐵酶系統缺乏影響黏膜代謝，引起上皮層的改變，形成食管蹼，導致咽下困難。在無食管擴張的早期，病例大多數僅采用鐵劑治療即可使吞咽困難消失。盡早補鐵治療貧血，可使吞咽困難迅速改善。此外，早發現早診斷是本病防治的關鍵。
缺鐵性吞咽困難實驗室檢查可見血紅蛋白、紅細胞、MCH、MCV、MCHC均減少，血清鐵降低，結合鐵升高，呈現缺鐵性小細胞性貧血，部分病例出現血清中維生素B12和B6濃度減低，胃酸缺乏，嚴重者可發生惡性貧血。此外，輔助檢查具體如下：
1.X線檢查 如疑有蹼，需依靠熒光電影檢查，常在上食管側位前壁發現為偏心性，寬度不足2mm，連續拍片即可見到，罕見有一個以上的蹼，此類病人有可能并發口腔癌。
2.內鏡檢查 蹼像是1個光滑的、有色的隔膜狀孔，有偏心的開口，位于環咽肌水平以下，薄膜狀蹼，有時薄到未能被檢查者發現，罕見的蹼很粗硬，阻礙食物通過，必要時進行細胞刷或活檢，以除外炎癥性狹窄和癌。
Plummer-Vinson綜合征病人約40％并發萎縮性胃炎，30％惡性貧血，還有50％黏液性水腫，部分病人血液中，可檢出甲狀腺和胃壁細胞抗體。食管蹼也有呈現在某些皮膚病人中，如大皰性表皮松解癥、Sjogren綜合征。
缺鐵性吞咽困難的飲食應注意：
1、以清淡食物為主，注意飲食規律。
2、根據醫生的建議合理飲食。
3、該疾病對飲食并沒有太大的禁忌，合理飲食即可。
治療缺鐵性吞咽困難，首先應治療貧血。多數經補鐵治療可逆轉貧血、脾大及食管上皮變化，吞咽困難亦迅速改善。少數大而厚的食管蹼單純補鐵吞咽困難不能消失，可用內鏡電灼治療或用內鏡擴碎或擴張器擴張。由于膈膜堅韌而需外科手術者罕見。