急性肝衰竭是多種因素引起的嚴重肝臟損害，導致其合成、解毒、排泄和生物轉化等功能發生嚴重障礙或失代償，出現以凝血機制障礙和黃疸、肝性腦病、腹水等為主要表現的一組臨床癥候群。
急性肝衰竭是多種因素引起的嚴重肝臟損害，導致其合成、解毒、排泄和生物轉化等功能發生嚴重障礙或失代償，出現以凝血機制障礙和黃疸、肝性腦病、腹水等為主要表現的一組臨床癥候群。
在我國引起急性肝衰竭的主要病因是肝炎病毒（主要是乙型肝炎病毒），其次是藥物及肝毒性物質（如乙醇、化學制劑等）。兒童急性肝衰竭還可見于遺傳代謝性疾病。具體原因來說主要包括以下幾個方面：
一、缺氧性肝損傷，如持續一定時間的心力衰竭、休克所致的肝瘀血、缺氧。
二、毒物中毒，如毒蕈中毒、臭米面中毒、四氯化碳中毒等。
三、各型病毒性肝炎，如甲、乙、丙、丁、戊型病毒性肝炎。也可由兩種或兩種肝臟以上的肝炎病毒混合或重疊感染引起。
四、其他如急性威爾遜氏病等。
急性肝衰竭易導致肝昏迷：肝功能嚴重衰竭時可發生肝昏迷。正常情況下，肝臟對蛋白質氨基酸的代謝是：蛋白質→氨基酸→去氨作用→氨→尿素。急性肝衰竭后期，由于肝功能嚴重障礙，去氨作用差，氨不能進一步合成尿素，血液中氨的濃度升高，毒害中樞神經系統。患者起初躁動不安、譫妄、痙攣，后期嗜睡、昏迷。同時由于肝細胞的缺氧、缺血、壞死，以及細胞組織的無氧代謝產生大量的有毒物質也毒害中樞神經系統，從而進一步加重了肝昏迷。肝功能衰竭時，對肝糖原的分解作用減弱，血糖降低，也可引起肝昏迷。此外，肝硬變肝功能衰竭時，肝內三大代謝障礙，使血液和全身各個組織器官特別是腦組織細胞生物化學過程發生紊亂，造成腦血流障礙和缺氧，以及肝臟不能將體內大量的代謝產物加工解毒。這些都是導致肝昏迷的重要因素。
（1）極度乏力，并有明顯厭食、嘔吐和腹脹等嚴重消化道癥狀。
（2）黃疸進行性加深（血清總膽紅素≥171μmol/L或每日上升≥17.1μmol/L）。
（3）有出血傾向，30％<凝血酶原活動度（prothrombin activity，PTA）≤40％。
（4）出血傾向明顯（出血點或瘀斑），且20％。
（5）出現Ⅱ度以下肝性腦病和(或)明顯腹水。
急性肝衰竭的病死率較高，應盡量防避其發生。臨床上能做到的是用藥時注意對肝的不良作用。例如：結核病用利福平、硫異煙胺或吡嗪酰胺等治療時，應檢查血轉氨酶、膽紅素等，如發現肝功能有改變，應及時更改藥物。外科施行創傷性較大的手術，術前應重視病人的肝功能情況，尤其對原有肝硬化、肝炎、黃疽、低蛋白血癥等病變者，要有充分的準備。麻醉應避免用肝毒性藥物。手術和術后過程中要盡可能防止缺氧、低血壓或休克、感染等，以免損害肝細胞；術后要根據病情繼續監測肝功能，保持呼吸循環良好、抗感染和維持營養代謝，對肝起良好作用。
（1）轉氨酶可增高，但發生彌漫的肝壞死時可不增高。
（2）血膽紅素增高。
（3）血小板常減少；白細胞常增多。
（4）血肌酐或尿素氮可增高(腎功能降低所致)。
（5）血電解質紊亂如低鈉、高鉀或低鉀、低鎂等。
（6）酸堿失衡，多為代謝性酸中毒，早期可能有呼吸性或代謝性(低氧、低鉀等)堿中毒。
（7）出現DIC時．凝血時間、凝血酶原時間或部分凝血活酶時間延長，纖維蛋白原可減少，而其降解物(FDP)增多，優球蛋白試驗等可呈陽性。
（1）急性肝衰竭患者的飲食應忌堅硬、辛辣、熱燙、快餐等食物，食物應清淡、新鮮、易消化，以流質和半流質飲食為主；嚴格限制煙、酒的攝入。
（2）疾病早期以靜脈營養為主，口服為輔，恢復期則以口服營養為主，靜脈為輔，部分危重病人可實施經鼻十二指腸營養管輸注營養液，如無糖尿病，可選擇少食多餐的進食方法。靜脈營養支持治療時，營養液成分應包括葡萄糖、中長鏈脂肪乳、氨基酸以及多種維生素、電解質、微量元素等的全面補充，持續緩慢靜脈輸入為宜。
（3）酸奶中含有較多乳酸菌，可抑制腸道內有害菌繁殖，并可促進鈣、磷、鐵的吸收，提倡二餐中間服用。
（4）保證每日1500千卡以上的總熱量攝入（視病情輕重而定），對于合并肝性腦病的患者，蛋白質的攝入量應予限制，可服用氨基酸制劑。
（5）除日間正常進食外，強調睡前加餐（200-300千卡）的必要性，研究顯示睡前加餐有助于改善機體“饑餓狀態”，最終改善患者的機體代謝狀態。
（6）對于合并大量腹水或浮腫患者，應適當控制食鹽和水的攝入量。每日鈉鹽攝入量500-800mg（氯化鈉1.2-2.0g），進水量限制在1000ml左右，如有嚴重低鈉血癥，要在醫生指導下調整。
1．邪在分氣
這時急性肝衰竭的主要癥狀為發病急驟，身目發黃，逐漸加深，小便深黃，高熱煩渴，面亦氣粗，煩躁不安或神昏譫語，惡心嘔吐，口干口苦，腹脹脅痛，大便秘結，舌質深紅，苔黃膩，脈弦滑數。以茵陳蒿湯加味：主要藥物是茵陳蒿、梔子、大黃，可加羚羊角、大青葉、土茯苓、蒲公英、金銀花。
若邪熱熾盛，高熱不退，加生石膏、知母清熱瀉火；邪熱內閉心竅、神昏者，調服安宮牛黃丸以開竅醒神。胃氣上逆嘔逆者，加竹茹、黃連和胃降逆；右脅疼痛者，屬濕熱蘊結，絡脈瘀滯，加柴胡、元胡、郁金以疏肝利膽，化瘀止痛；脘腹脹悶者，為腑氣不通，加枳實、厚樸行氣通腑。
2．邪入營血
這時急性肝衰竭的主要癥狀為身熱夜甚，身目色黃如金，小便短少，溺色深黃，脅肋脹痛，神昏譫語，嗜睡昏蒙，或震撲抽搐，或衄血、嘔血、尿血、便血、肌膚斑疹，或腹脹有水，舌質紅絳，苔黃燥，脈弦細數。治療藥物為犀角(水牛角代)、黃連、升麻、梔子、茵陳、生地黃、牡丹皮、赤芍。