神經性厭食亦稱神經性食欲不振，以長期原因不明的厭食，顯著的體重減輕為其特征。發病年齡在10歲以上，女性青少年為多見，若不及時治療，可導致嚴重的營養不良與極度衰竭，影響青少年的身心健康與發育。原因還未完全查明的精神障礙，特征是為保持體型瘦削而長期過分節食或拒食，以致造成體重銳減、營養缺乏、代謝和內分泌功能紊亂，嚴重時可危及生命。多見于青少年期，女性患病率遠高于男性。神經性厭食癥又稱精神性厭食癥，簡稱為厭食癥，它是一種時間患者自己有意造成的體重明顯這種下降至正常生理標準體重以下，并極力維持針對這種狀態的一種心理生理障礙。
1.社會心理因素
13歲以后，是性的生理及性的心理發展最快的階段。對于性心理發育尚不成熟的女孩，對自身的第二性征發育和日益豐腴的體形缺乏足夠的心理準備，容易產生恐懼不安，羞怯感，有強烈的愿望要使自己的體形保持或恢復到發育前的“苗條”。
2.社會文化因素
社會的壓力可嚴重地影響個人的觀念及行為。現代社會中以身材苗條作為有能力、高雅、有吸引力的標志，使體重偏低受到人們的青睞。
3.其他社會學因素
在多數對神經性厭食癥的患病率調查中發現，本患者多來自于社會地位偏高或經濟較富裕的家庭；城市人群的患病率高于農村人群；在城市中，私立學校的女生患病率高于普通學校。
4.個體的易感素質
常有爭強好勝、做事盡善盡美、喜歡追求表揚、自我中心、神經質；而另一方面又常表現出不成熟、不穩定、多疑敏感，對家庭過分依賴，內向，害羞等。
本病的發生也可能與某些遺傳素質有一定的關系。
蓄意節食，導致出現月經停止，性功能減退，發育遲鈍，低血壓，低血鉀，頭暈，便秘，貧血，脫水，維生素缺乏癥，胃炎或脾氣古怪，情緒不穩，容易失眠等現象。
從本病的發病及臨床特征分析，本病屬于中醫“郁癥”、“臟躁”、“百合病”范疇，由于臨床癥狀各異，又可見于“嘔吐”、“噯氣”、“納呆”、“反胃”、“吞酸”、“嗜雜”、“腹脹”、“胃痞”、“胃脘痛”等病證范圍。本病主要由情志內傷，肝失條達，脾胃氣機受阻，升降失調所致，治療以疏肝解郁為主，結合臨床隨證治之，療效較好，副作用亦少，若配合心理治療其效更佳。
慢性的精神刺激主要因素，以身材苗條為美，而有意節食者，僅占少數（13％）。因此解除慢性刺激和負擔過重是預防或減少發病的主要措施。
①情緒預防：本病女性發病較多，表明這一時期性格的不穩定，易受外界刺激，或家中不睦，父母之間的矛盾，家中親友重病或死亡者，意外的受挫折者等等，均易發生本病，因此保持精神的樂觀、心胸開闊是至關重要的。
②勞逸結合/使腦力勞動與適當的體質鍛煉、體力勞動相結合、適當安排娛樂活動與休息，可以防止因過分勞累引起下丘腦功能的紊亂。
③進行正確人體美的教育，少數病例對進食與肥胖體重具有頑固的偏見與病態心理，以致出現強烈的恐懼變胖而節制飲食，保持所謂體形的“美”，因此對正確的健康的“美”的教育，也是不可少的。
④多注重蛋白質、脂肪和碳水化合物的補充，如多吃肉類、蛋、奶類及蔬果等。
⑤三餐定時定量進食，必要時上下午可各加一次點心。
⑥飯后不獨處，以防催吐。
⑦保持生活規律、心情愉快。
⑧培養自己正確的審美觀，不要盲目追求時尚。
⑨無法自制時，須及早就醫治療，或住院控制。
神經性厭食病例應住院進一步檢查，詳問病史，必須排除內科器質性病變引起的繼發性厭食，肝、腎、胃腸的檢查以及蝶鞍體層像及/或顱腦CT的檢查(注意垂體惡病質)都是必不可少的。住院病例還應進行內分泌腺功能的檢查，如垂體甲狀腺功能、腎上腺皮質功能，生長激素分泌功能等檢查。
1.菠菜：富含維生素和礦物質;可以把它和蒜放在一起蒸著吃。
2.花椰菜：富含B族維生素。
3.燕麥：麥片粥是很好的早餐。
4.西紅柿：富含番茄紅素。
5.瘦肉：重要的蛋白質來源，對發育中的孩子很重要。
6.酸奶：可以滿足孩子們對鈣的需求。
7.生姜：含有姜辣素和揮發油，有助于激發孩子的想象力和創造力。
8.核桃：含有較多的優質蛋白質和脂肪酸，有助于提高思維的靈敏性。
9.胡蘿卜：可益肝明目，利膈寬腸，健脾除疳，增強免疫功能，降糖降脂。
藥物治療：可先用抗抑郁藥物如阿米替林（Amitriptyline）以改善病人的情緒，提高病人的食欲，一般在6～12天后出現好轉，若見有副反應，呆改用抗組織胺和抗5-羥色胺藥物賽庚啶（cyproheptadine）作為食欲的興奮劑，服藥2～3周，可以改善病兒的癥狀及體征，但需定期復查血皮質醇量，因該藥有使皮質醇下降的副作用。
? ? ? 北京兒童醫院曾用中藥為主治療少年神經性厭食癥4例，取得較好效果，病兒平均年齡13歲，原因不明厭食三月以上，體重減輕20％或與同年齡標準體重減輕15％以上，住院時間平均1.8月，每日服中藥一劑，治療結束時體重平均增加5.3kg，治療中食欲逐漸恢復，食量增加，臨床癥狀消失，最后體重完全恢復，中藥治則是健脾脾養胃、疏肝化滯，主要藥方有建曲、焦術、草蔻、砂仁黃精、紫草等。 補鋅可以使口腔唾液中味覺素含鋅量增高，恢復味蕾的敏感度，從而增進食欲。常用的補鋅制劑為蛋白鋅、新稀寶等。