一、病因
1、傳染源：
患者，尤其是輕型患者及隱性感染者
途徑：
1)流感病毒經飛沫傳播到空氣，通過吸入空氣中含病毒的小水滴
2)通過接受到30分鐘內被感染患者污染的物品。
年齡：
兒童及少年患此病者為多，以5～20歲發病率最高。4～5個月以下的嬰兒較少受到傳染當新亞型引起大流行時，各年齡組發病率接近，但仍以5～14歲小兒為多 感染率幾近50%。
乙型和丙型流感也以兒童患者為多。
季節：
一般在溫帶和寒溫帶流感都在冬末春初流行，冬季流行時病情較重，熱帶和亞熱帶地區任何季節都可流行 但以雨季為多，大流行亦可在夏季流行。
2.病原：
流感病毒，為單股RNA病毒，屬正粘液病毒科。一般呈不規則球形顆粒，有包膜，直徑80～120nm，新分離時可呈長絲形，或多形態。
1）結構：
（1)病毒顆粒核心：
核糖核酸與核蛋白及少量其他蛋白。核糖核酸為復制病毒的結構，核蛋白為病毒的可溶性抗原(S抗原)，性穩定，具有型的特異性。可作診斷指標，但無保護作用。
（2)病毒囊膜：
內膜蛋白(MP)和類脂質外膜組成。
內膜蛋白也具有型特異的穩定抗原性，但無保護作用。病毒囊膜表面有二種糖蛋白突起，具有不同的表面抗原特性(株特征)，據此將同型病毒分為亞型或病毒株。
a.棒狀突起為血凝素(hemagglutinin，簡稱H)，具有使病毒粘附于敏感細胞受體的作用，并可引起多種動物紅細胞發生凝集;
b.啞鈴狀突起為神經氨酸酶(neuraminidase，簡稱N)，具有水解細胞表面糖蛋白N-乙酰神經氨酸的作用，從而使復制的病毒可自細胞表面釋放。
此二種表面抗原(H、N)易發生變異。
抗原出現小量改變，即抗原性漂移時，產生新的流感病毒株，稱變種，常導致局部小流行一般2～3年發生一次。當H、N發生完全質變，即抗原性突變時，產生新的亞型，往往引起世界性大流行，一般10～40年發生一次。
目前仍認為這種不斷從量變到質變的抗原變異是由于病毒本身害變(通過病毒重組或動物流感病毒感染人群引起)和人群免疫力選擇結。
2)分類：
甲型：有H及N抗原，變異性強，容易發生突發性變異，易引起大流行。可感染人類和其他動物，感染人群為所有年齡組。可引起中、重度疾病。
乙型：有H及N抗原，但變異性弱，但也可引起局部爆發。只感染人類，主要是兒童。引起輕微疾病。
丙型：只有H抗原，穩定。只感染人類，僅會引起散發病例。
二、發病機制
1.流感病毒接觸敏感的呼吸道上皮細胞，依靠表層的血凝素吸附于細胞表面的特異受體，病毒包膜和細胞膜融合，使細胞外層發生間隙，同時病毒在細胞外脫去外膜(脫衣)，將病毒內核基因直接經細胞間隙，進入細胞漿內。
2.在病毒體RNA轉錄酶和細胞RNA多聚酶的參與下，進行病毒復制與繁殖。
3.各種病毒成份移行至細胞膜進行裝配，成熟后被隆起的細胞膜包圍，形成新的有感染性的病毒體。
4.病毒脫離細胞表面后，以同樣方式侵入鄰近上皮細胞，使呼吸道發生炎性病癥。
病情嚴重者病毒可經淋巴及血循環侵入其他組織器官，但一般很少發生病毒血癥。
